Pieterjan Vangerven

Achtergrond

Pieterjan Vangerven (35) is geboren te Leuven en samen met zijn zus en broer opgegroeid in buurgemeente Herent. Als kind had hij steeds energie op overschot en ook nu is hij een bezige bij. Naast zijn passie voor sport was Pieterjan als kind ook al gebeten door politiek. Zo stuurde zijn vader hem, toen hij op zeeklasse was in het zesde leerjaar, al de uitslagen van de gemeenteraadsverkiezingen in Herent per brief. Pieterjan heeft drie grote passies: sport, politiek en economie. In 2012 kwam hij in Kessel-Lo wonen en daar woont hij nu nog steeds. De gemeenteraadsverkiezingen van 2018 werden zijn politieke vuurdoop, waarbij hij meteen verkozen werd met 1.091 voorkeurstemmen.

Topsporter

Pieterjan combineerde jarenlang zijn universitaire studies met topsport. Als zwemmer behaalde hij maar liefst dertig medailles bij de nationale kampioenschappen. Als voormalig Belgische kampioen is zwemmen nog steeds één van zijn grootste passies. Momenteel is hij nog steeds dagelijks in de fitness of het zwembad te vinden, valt hij nog af en toe in als trainer bij Leuven Aquatics, speelt hij wekelijks (beach)volleybal bij Break Out Leuven en gaat hij tijdens vakanties graag wandelen, mountainbiken of surfen. Sport is voor hem dan ook een belangrijk aspect van het leven. ‘Mens sana in corpore sano’ is een motto dat hij zoveel mogelijk wil uitdragen.

Bovendien heeft hij zijn passie zijn beroep kunnen maken want vanaf dit jaar is hij de CEO van de Vlaamse Zwemfederatie.

Studies en carrière

Na zijn middelbare studies aan het Heilige-Drievuldigheidscollege, ook wel gekend als ‘de Jozefieten’, ging Pieterjan na lang twijfelen uiteindelijk Toegepaste Economische Wetenschappen studeren aan de KU Leuven. Omdat professor worden hem wel iets zei en hij goede resultaten had behaald, besloot hij nadien te doctoreren. Eind 2016 behaalde hij zijn doctoraat (PhD) in de Toegepaste Economische Wetenschappen. Zijn onderzoek richtte zich voornamelijk op economische integratie in de EU en de gevolgen daarvan voor politieke instellingen, kiezers en politici. Voor zijn doctoraat verkreeg Pieterjan een beurs van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek. Nadien was hij als postdoctoraal onderzoeker economie en management werkzaam aan de faculteit economie van de KU Leuven en bij het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek. Tijdens zijn academische carrière spendeerde Pieterjan ook veel tijd aan de Amerikaanse Stanford University in Californië in het centrum van Silicon Valley. Die omgeving en de positieve ‘vibe’ die er heerst zijn een grote inspiratie voor Pieterjan. Leuven zou in zijn ogen het Palo Alto van Vlaanderen moeten worden. In 2020 besliste hij echter om de academische wereld achter zich te laten om aan de slag te gaan in het sportbeleid. Dat deed hij vier jaar lang als raadgever sport en topsport op het kabinet van minister van sport Ben Weyts en nu dus als CEO van de Vlaamse Zwemfederatie.

In de gemeenteraad legde Pieterjan zich de voorbije jaren toe op de thema’s financiën en begroting, en sport. Dit zou hij ook de volgende jaren graag van nabij blijven opvolgen.