N-VA hekelt favoritisme in financiering van het Depot vzw

In het meerjarenplan was het maar 1 halfverborgen lijntje, maar de stad gaat tegen 
publiek gemaakte beloften in liefst 1.350.000 euro extra investeren in het Domoproject van het Depot vzw. Voor N-VA ruikt dit naar favoritisme. In tijden waarin de 
stad de belastingen en retributies met 13 miljoen euro verhoogt, waarin de stad 
noodzakelijke basissportinfrastructuur uitstelt en waarin de rem wordt gezet op 
sociaal beleid, wordt opnieuw in culturele infrastructuur geïnvesteerd.

Laat ons even terug gaan in de tijd en het dossier in detail bekijken. In 2022 kreeg het 
Depot het Domogebouw voor 35 jaar in erfpacht voor de uitbouw van een nachtclub. Een 
erfpacht die het Depot niet moet betalen, aangezien de vzw de jaarlijkse vergoeding van 
35.000 euro door de stad terugkrijgt via een toelage. Het Depot mag het gebouw met 
andere woorden gratis gebruiken. De stad betaalde voor de aankoop van het pand wel 
maar liefst 4 miljoen euro.

Deze beslissing leidde in 2022 tot commotie in de gemeenteraad, ook bij de meerderheid 
(CD&V). N-VA raadsleden Debby Appermans en Pieterjan Vangerven wezen toen op 
mogelijke concurrentievervalsing met de private sector en een geurtje van 
vriendjespolitiek. Naar aanleiding van de commotie werd daarop formeel door de stad en 
het Depot zelf beloofd dat de stad geen verdere financiering zou voorzien voor het 
Domoproject. Het feit dat de directeur van het 
Depot (Mike Naert) de partner is van een raadslid, nu zelfs schepen van Vooruit, (Lothe 
Ramakers) zorgde voor olie op het vuur.

Voor de verbouwing, die vijf miljoen euro zou kosten, moest het Depot namelijk zelf 
instaan via de verhuur van de ruimte. Maar de stad besliste alvast een lening te geven van 
264.000 euro. Dit liet toe om een subsidie aan te vragen bij Vlaanderen. Het Depot kreeg
die subsidie van 4,2 mio euro voor de renovatie eind 2024.
In 2025 kocht de stad ten slotte voor 1.650.000 euro een pand aan in de Diestsestraat , 
om er een nooduitgang te voorzien voor het Depot.

Wat komt daar nu nog bovenop in de nieuwe meerjarenbegroting?
• De werkingstoelage van het Depot stijgt met 15% tot 115.000 euro per jaar.
• Daar bovenop komt er nog een nieuwe specifieke werkingstoelage in het traject 
DOMO van 15.000 euro per jaar.
• En daar dan weer bovenop nog eens een investeringstoelage van 750.000 euro in 
2026 en 600.000 euro in 2027. Dat is liefst 1.350.000 euro extra voor de renovatie.

Raadslid Katelijne Dedeurwaerder: “Deze extra financiering gaat in tegen de vroeger 
gemaakte beloften. Bovendien, als de Vlaamse en lokale overheid nu wel moeten instaan 
voor de renovatie, wat gebeurt dan met de huurinkomsten? Moeten die dan niet 
terugvloeien naar de stad?”

Zeger Debyser besluit: “De Leuvense meerjarenbegroting is erg onevenwichtig. Wie werkt 
en onderneemt wordt extra belast. Bezoekers en studenten worden geviseerd en in Zorg 
en Sport wordt bespaard. Alleen voor culturele infrastructuur kan het niet op. Het bedrag 
voor de podiumkunstensite loopt inmiddels op tot 140 miljoen. En het Depot krijgt 
opnieuw een extra financieel infuus van 1.3 miljoen euro van de stad. Dit ruikt naar 
favoritisme. Dit is een beleid pro domo.”