Karen Van Herck

Karen woont met haar man en twee zonen, in Kessel-Lo, op de Boven-Lo. Ze houdt van reizen, koken en tuinieren. Ze maakt ook graag tijd om een toneelstuk of dansvoorstelling mee te pikken en laat zich regelmatig meeslepen in een goed boek. Karen is geboren en getogen in Diest, als derde en jongste in een gezin van restaurantuitbaters. In haar jeugd was ze actief in de KSJ en de JNM, eerst als lid en later ook in de leiding. 

Ze behaalde een licentiaat Oosteuropakunde aan KU Leuven. Na een jaar als au pair in een Frans gezin in Marseille, keerde Karen terug voor een aanvullende studie Internationale betrekkingen en conflictbeheersing. Deze studies sloot ze af met een specialisatiejaar in Polen en een stage op het Nederlandse ereconsulaat, gecombineerd met een job als docente Nederlands-Poolse vertaaloefeningen aan de universiteit van Wroclaw. De liefde bracht haar vervolgens weer naar Vlaanderen, naar Leuven.

Haar professionele carrière begon ze bij de talenschool Berlitz. In 2010 ging ze als ombudsvrouw van de N-VA aan de slag. De campagnes van 2012 voor de lokale verkiezingen en van 2014 voor de regionale en federale maakte ze van dichtbij mee. In 2015 maakte ze de overstap naar het kabinet van minister van Financiën Johan Van Overtveldt, opnieuw als ombudsvrouw. Na het einde van dat kabinet zocht en vond ze een job in eigen stad, bij KU Leuven Stuvo.

Eind 2013 kwam ze als opvolger van Danny Pieters in de gemeenteraad. Eind 2017, na de geboorte van haar tweede zoontje, nam ze tijdelijk wat gas terug en liet ze zich in de gemeenteraad vervangen door Hilde De Troyer. De politiek laat haar echter niet los. In 2023 keerde Karen terug in de gemeenteraad als opvolger van Katrien Houtmeyers.

Thema’s die haar nauw aan het hart liggen, zijn de plaats van handel en horeca in Leuven, kinderopvang en sociaal beleid en de toegankelijkheid van gebouwen en diensten voor alle burgers. Zo werkte ze mee aan het handelsplan van N-VA en kaartte ze de daling in handelspanden aan, bracht ze ideeën aan voor de toegankelijkheid van de stationsomgeving en waakt ze samen met collega’s over de doeltreffendheid van allerlei sociale maatregelen. Ze hoopt de volgende jaren op al deze domeinen nog verder te kunnen bijdragen aan een beter Leuven.